IX.f) Neodarwinismo

Teoria derivata dal darwinismo che, basandosi sui progressi scientifici in materia di citologia, biochimica, genetica, ecc., nega l'influenza dell'ambiente circostante nell'evoluzione delle specie e l'ereditarietà dei caratteri acquisiti, concedendo un valore fondamentale alle variazioni germinali generate dalla selezione naturale e che si manifestano mediante nuovi caratteri morfologici o funzionali.

In definitiva qualsiasi teoria evoluzionista che mantenga le mutazioni aleatorie e la selezione naturale come principali meccanismi dell’evoluzione verrebbe inquadrata dentro il Neodarvinismo o Teoria Neodarwinista. Questo sarebbe il caso sia della Sintesi Moderna sia della Teoria degli Equilibri Punteggiati o Intermittenti che si commentano qui di seguito.  

IX.g) Teoria Sintetica dell’evoluzione ed Equilibri Punteggiati

Moderna teoria dell’evoluzione che incorporava gli ultimi avanzamenti della scienza in biologia e genetica. Se il Neodarwinismo iniziale o Teoria Neodarwinista incorporava esplicitamente le variazioni aleatorie o mutazioni nella popolazione, la Teoria Sintetica dell’evoluzione incorpora le variazioni aleatorie o mutazioni dell’informazione genetica. Questo meccanismo insieme alla selezione naturale produce l’evoluzione nel suo insieme.

La Teoria Sintetica dell’evoluzione, Sintesi Moderna o Sintesi Evolutiva è nata a metà del XX secolo dalle idee di tre autori specializzati in tre branche diverse dell’evoluzione: Theodosius Dobzhandsdy in genetica, Ernst Mayr nelle specie degli esseri viventi e George G. Simpson nelle grandi categorie degli organismi.

La diversificazione appare lentamente, di solito mediante cambiamenti graduali, e proviene dalla specializzazione. Farebbe parte, quindi, della corrente del Gradualismo, come la teoria di Darwin.

Le differenze importanti della Teoria Sintetica dell’evoluzione (o Sintesi Moderna) con la Teoria di Darwin possono essere riassunte come segue:

• Ammette il cambiamento genetico aleatorio come un meccanismo importante dell'evoluzione, oltre al meccanismo della selezione naturale.
• Assume che i caratteri vengano ereditati attraverso i geni. Le variazioni della popolazione sono dovute alla presenza di variazioni multiple di un gene.
• Infine, ritiene che la specializzazione sia dovuta normalmente a piccoli cambiamenti aleatori nell'informazione genetica.

Detto in altre parole, la Teoria Sintetica incorpora gli aspetti relativi alla microevoluzione e suppone che la macroevoluzione sia solamente l’accumulazione della microevoluzione.

Nonostante la posizione della Teoria Sintetica dell’evoluzione, nell’attualità si continua a proporre la controversia dovuta al registro fossile rispetto ai salti evolutivi, su cui non c’è una presa di posizione definitiva all’interno della comunità scientifica.

La corrente contraria si definisce come Saltazionismo.

Si tratta delle vecchie posizioni, da evoluzione a salti, difese dal genetico Richard Goldschmidt e dal paleontologo Otto Schindewolf. Nella stessa linea, è apparsa recentemente la Teoria degli Equilibri Punteggiati o Intermittenti risultato degli apporti, dalla paleontologia, di Niles Eldredge e Stephen Jay Gould nel 1972; quest’ultima annette la selezione fra specie alla selezione fra individui darwiniana.

Anche se la teoria originale di Darwin s’inquadra nel Gradualismo, in principio non è totalmente contraria al Saltazionismo; vale a dire, sia la Teoria Sintetica o Sintesi Evolutiva come Teoria degli Equilibri Punteggiati o Intermittenti appartengono a quello che generalmente si conosce come Neodarwinismo.

IX.h) TGECV - Teoria Generale dell'Evoluzione Condizionata della Vita

Ho già manifestato nella sezione I la dualità della Teoria Generale dell’Evoluzione Condizionata della Vita e distinto i suoi aspetti filosofici da quelli scientifici.

La definizione, le caratteristiche e le principali conclusioni di questa teoria dell’evoluzione vengono spiegate nel capitolo V del libro on-line.

In relazione con la discussione tra il Saltazionismo e Gradualismo, la TGECV è una teoria che accetta e spiega i salti evolutivi come grandi e rapidi cambi della struttura dell’informazione genetica per permettere un maggiore sviluppo, normalmente nuove specie. In altre parole, i salti evolutivi sono una conseguenza logica dell’evoluzione che riguarda i sistemi dell’impulso vitale.